Em um movimento histórico para a mudança para fontes de energia limpa na América Latina, pela primeira vez, a Colômbia gerou anualmente mais energia-gerada por energia solar do que por carvão. Os dados finais da Unidade de Planejamento de Mineração e Energia (UPME) mostram que a Colômbia gerou 4.473,8 gigawatts-horas (GWh) de eletricidade a partir da energia solar, superando os 3.564,2 GWh gerados a partir do carvão em impressionantes 25%.
A mudança na estrutura de geração na Colômbia representa uma enorme mudança para um país que sempre construiu grandes barragens hidrelétricas e usinas térmicas para gerar energia. Isto confirma o movimento da tecnologia fotovoltaica (PV) de um envolvimento marginal para uma parte cada vez maior do sistema eléctrico global.
“Este é um marco na história da energia da Colômbia”, disse a diretora da UPME, Indira Portocarrero, quando os resultados foram divulgados. "A Colômbia gerou mais energia elétrica usando o sol do que o carvão. Isto marca um ponto de ruptura no perfil da geração de eletricidade na Colômbia."
Uma trajetória de crescimento de 1.650%
Um progresso notavelmente rápido está sendo feito no que diz respeito à geração de energia solar na Colômbia. Entre agosto de 2022 e dezembro de 2022, houve apenas 255,4 gigawatts-hora (GWh) de geração solar. No final de 2023, a geração solar multiplicou-se mais de cinco vezes, com um total de 1.205,2 GWh de eletricidade gerada. A geração solar terá aumentado quase três vezes ao longo de 2024, atingindo 3.297,2 GWh, um número-recorde de energia limpa renovável gerada para a Colômbia. A energia solar terá contribuído com aproximadamente 4.473,8 GWh de energia renovável para o sistema elétrico do país até 2025.
“É uma excelente notícia no contexto das alterações climáticas”, publicou o Presidente Petro no X (antigo Twitter). “Aumentamos 1.650% a geração de energia solar neste governo. Já ultrapassamos a geração de eletricidade a partir do carvão; agora devemos superar completamente a geração de eletricidade com gás e petróleo líquido”.
Segundo a UPME (Agência Colombiana de Energia e Recursos Naturais), vários fatores contribuíram para este aumento na geração a partir de fontes solares. Mais importante ainda, muitos dos projetos paralisados que não puderam ser construídos devido a problemas com o processo de licenciamento de novos parques solares finalmente progrediram na construção e nos processos de licenciamento para gerar energia solar. Além disso, as condições hidrológicas positivas durante 2025 reduziram a necessidade de fontes de geração térmica de reserva na produção de electricidade através de energias renováveis, permitindo assim que as energias renováveis capturassem mais de 20% do mercado de electricidade da Colômbia na produção total.
De 2% a 17%: Remodelando a Matriz
O crescimento e a expansão da energia solar utilizada para a produção de energia na Colômbia em vez do carvão é apenas um dos muitos sinais de uma transformação estruturalmente mais iterativa. Como resultado dos anos de atraso e dificuldade associados à disponibilização on-line de opções de fornecimento e instalação de energia renovável não-convencional (incluindo solar, eólica e pequenas hidrelétricas) para consumidores de eletricidade, haverá mais de 4 gigawatts (GW) de capacidade instalada de energia renovável não{3}}convencional até o final de 2025, enquanto o fornecimento de energia renovável representou 17,09% do consumo total de eletricidade da Colômbia em 2005; um salto quântico em comparação com apenas 2,0% do consumo total de energias renováveis (excluindo grandes projetos hidroelétricos) apenas alguns anos antes, no final de 2022, na Colômbia.
Neste conjunto de projetos de energia renovável, a energia solar é a líder absoluta, compreendendo quase 80% (tecnicamente, pouco mais de 80%) do total, ou aproximadamente 3.987 MW (isso é muito!). Os dois principais projetos responsáveis por essa expansão são o Parque Solar Guayepo (486 MW) e o Parque Solar La Loma (187 MW), ambos os quais desenvolveram nova capacidade significativa para uso-baseado na rede em um tempo muito curto.
Houve também uma série de adições recentes que contribuíram para esses números crescentes. Por exemplo, o novo Parque Solar Atlântico (180 MW), que contém 403.920 painéis fotovoltaicos num sistema de rastreamento, começou a ser testado na primeira semana de março. Quando estiver operacional, a previsão é fornecer energia limpa para aproximadamente 800 mil moradores das cidades de Usiacurí e Sabanalarga, no norte do país. Além disso, apenas esta semana, o projecto de energia solar Escobales de 148 MW em Tolima, construído pela PowerChina e Cubico Investments, tornou-se totalmente ligado à rede nacional e aumentou a capacidade de produzir mais de 260 GWh de electricidade anualmente.
Expansão Regional e o Caminho a Seguir
A transição não se limita a uma única região. O sector das energias renováveis na Colômbia registou um aumento no número de projectos operacionais de energias renováveis nos 32 departamentos do país. A região do Caribe, especialmente o departamento Atlântico, possui a maior parte da geração de energia renovável, com quase 950 MW online. Além disso, os departamentos centrais da Colômbia, incluindo Tolima e Cundinamarca, bem como as planícies orientais em Meta e Casanare adicionaram quantidades significativas de geração de energia renovável aos seus respectivos departamentos.
Apesar das notícias positivas em torno das estatísticas de geração de 2025, os líderes da indústria alertaram que estes números não significam que a indústria possa abrandar o seu crescimento. Alexandra Hernández, Presidente da SER Colômbia, afirmou que devemos continuar a avançar se quisermos mitigar os riscos futuros para a nossa cadeia de abastecimento. “A Colômbia mostrou que pode fazer a transição para as energias renováveis, mas agora precisamos acelerar”, afirmou. "Precisamos de resolver os estrangulamentos regulamentares e financeiros que impediram o ritmo do nosso crescimento de atingir o nível que necessitamos para manter a segurança energética e permanecer competitivos no futuro."
Os dados destacam essa urgência. A Colômbia está no bom caminho para ter mais de 4,2 GW de energia renovável instalada até ao final de 2026, no entanto, ainda existem cerca de 5.086 MW de projetos de energia renovável que não conseguiram fechar o financiamento. Além disso, são necessários 6 GW adicionais de geração no mercado grossista na Colômbia e um investimento de aproximadamente 5 mil milhões de dólares em energias renováveis durante os próximos anos, a fim de evitar desafios estruturais no sector.
Apoio público e alavancas políticas
O sentimento público está firmemente por trás da transição, com pesquisas mostrando que 96% dos colombianos apoiam a expansão da energia solar fotovoltaica. Para traduzir este apoio em activos tangíveis, o governo está a preparar novos mecanismos políticos. Um próximo leilão de energia renovável de longo-prazo introduzirá blocos de{4}}tempo de-entrega e, pela primeira vez, requisitos para sistemas de armazenamento de energia de bateria (BESS) para ajudar a integrar a energia solar na rede de forma mais eficaz.
O Ministro das Minas e Energia, Edwin Palma, enquadrou a transição numa visão mais ampla de desenvolvimento social e económico. “Com a produção desta central solar, a energia limpa consolida-se agora como um pilar crescente para o desenvolvimento e o bem-estar em todo o país”, afirmou após o lançamento do parque Atlântico, acrescentando que o setor está comprometido com uma “transição energética ordenada, segura e sustentável”.
A substituição do carvão pela energia solar na geração anual não é apenas uma curiosidade estatística; é um sinal poderoso para investidores e decisores políticos de que o futuro energético da Colômbia está a ser reescrito. Embora as usinas térmicas movidas a carvão ainda possam ser acionadas durante períodos de seca ou eventos de El Niño, a tendência-de longo prazo agora é inconfundível: na corrida pela matriz elétrica da Colômbia, o sol está avançando.