SÃO PAULO, 24 de junho de 2026- Na periferia de Fortaleza, Brasil, Maria da Silva temia a chegada de sua conta mensal de luz. Com três filhos em casa e ar condicionado funcionando durante a maior parte do ano, sua família muitas vezes pagava mais do que conseguia pagar. Então, no início do ano passado, ela instalou um pequeno conjunto de painéis solares em seu telhado. Hoje, sua conta é apenas um terço do que era antes, e o excedente de energia que ela devolve à rede lhe rende um pequeno crédito. “É como se o sol estivesse me pagando”, diz ela com um sorriso.
Maria não é a única pessoa que pensa assim; pessoas como Maria residem em todos os países da América do Sul, desde os trópicos no norte até as regiões temperadas no sul, milhões de lares estão agora descobrindo que a esotérica tecnologia solar fotovoltaica se transformou em uma solução verdadeiramente viável e{0}}com boa relação custo-benefício. Uma explicação simples para esta tendência inclui que o preço da tecnologia fotovoltaica (painéis solares) diminuiu significativamente em comparação com o aumento dramático no preço da electricidade proveniente de fontes tradicionais durante os últimos anos. Assim, as unidades familiares dentro de uma casa podem agora determinar se a energia solar no telhado será um bom investimento financeiro e muitas vezes encontram um retorno do investimento muito mais cedo do que o previsto.
O líder da revolução dos telhados na região é o Brasil – a maior economia da região. Instaladores de energia solar em cidades como São Paulo e Belo Horizonte dizem que têm pedidos em atraso enquanto os proprietários correm para aproveitar as vantagens do aumento das tarifas. Devido às regras de medição líquida no Brasil, que permitem aos consumidores vender o excesso de geração às suas concessionárias, os proprietários se sentem confiantes em investir em energia solar para suas casas. Mas o que também ajudará os proprietários a se sentirem confiantes é que existem muitas maneiras de financiar aparelhos solares. Bancos e agências de desenvolvimento criaram empréstimos-com juros baixos para indivíduos que desejam comprar sistemas de energia solar, portanto, os custos-iniciais são acessíveis para a maioria das famílias-de classe média. Além disso, cooperativas-formadas em áreas rurais estão comprando painéis solares a granel, reduzindo o preço para os proprietários.
Comunidades-de baixa renda estão experimentando um aumento significativo no valor economizado com custos de energia elétrica; isso está fornecendo-alimento adicional e material escolar muito necessário para as famílias. Em Pernambuco, Brasil (Nordeste), um projeto comunitário-forneceu energia solar (eletricidade) a inúmeras famílias. Os custos médios de eletricidade diminuíram bem mais da metade do custo do que eram anteriormente. Os comunitários pernambucanos indicaram que não são mais obrigados a escolher entre ter refrigeração em suas casas em dias extremamente quentes ou adquirir outros itens (produtos) essenciais. “Costumávamos ver que a energia solar só tinha sido desenvolvida para os ricos”, comenta um organizador comunitário local, João Santos. “Atualmente sentimos que as energias solares estão disponíveis para todos”.
Ao seguir caminhos diferentes, mas ainda tendo o mesmo potencial para beneficiar desses caminhos, a Colômbia está a avançar num caminho único. O governo colombiano está executando um programa massivo para instalar sistemas-do tipo telhado nas casas das famílias mais pobres do país. A maioria dessas famílias vive na região caribenha do país, onde a eletricidade é mais cara para comprar. Em vez de conceder subsídios em dinheiro como a forma anterior de ajuda, os indivíduos receberão agora um meio para gerar a sua própria electricidade e terão independência energética a longo-prazo, em vez de apenas alívio-a curto prazo. Por exemplo, tanto uma viúva que vive em Barranquilla (a quarta maior cidade da Colômbia) como um agricultor que vive na província de Córdoba terão agora a capacidade de gerar electricidade-de baixo custo de forma contínua, sem se preocuparem com o corte de energia, porque as suas contas de electricidade podem flutuar com base na utilização.
De acordo com o governo colombiano, a mudança na ajuda e apoio energético representará uma grande mudança, passando da prestação de “assistência de caridade” para “melhorar a vida dos indivíduos”. Até agora, o feedback dos cidadãos que participaram no programa tem sido extremamente positivo.
Noutras partes da região, a tendência está a ganhar impulso. No Chile, apesar do seu vasto potencial solar, a adoção dos telhados tem sido historicamente atrasada, mas a queda dos preços dos painéis está finalmente a acordar o mercado. Novos fundos de investimento estão a intervir para oferecer acordos de leasing, onde as famílias pagam uma taxa mensal fixa que ainda é inferior à sua antiga factura de electricidade, sem qualquer desembolso inicial. Na Argentina, embora o mercado seja menor, um número crescente de "prosumidores"-aqueles que consomem e produzem energia-estão conectando seus telhados à rede, inspirados por vizinhos que já reduziram drasticamente seus custos.
Ao contrário dos anteriores booms de energia verde, que se centraram na construção de grandes parques solares em desertos isolados, este boom actual é caracterizado pela participação de baixo para cima; indivíduos normais estão a gerar nova electricidade utilizando a sua própria fonte de energia, em vez de dependerem de empresas maiores para o seu fornecimento de energia. Os painéis solares produzidos por esses indivíduos comuns podem ser montados discretamente no telhado ou ao redor dele e exigem quase nenhuma manutenção. Além de serem fáceis de instalar, muitos desses sistemas estão sendo instalados com inversores inteligentes que permitem que os indivíduos monitorem seu uso e produção de energia por meio de um aplicativo, de modo que o gerenciamento e o uso da eletricidade-gerada por energia solar mais recente se torne uma ocorrência diária, em vez de algo a ser descoberto.
É claro que os desafios permanecem. A infraestrutura de rede em alguns países está desatualizada e os procedimentos de interligação podem ser burocráticos. Em alguns locais, as empresas de serviços públicos resistiram à propagação da geração distribuída, temendo perda de receitas. Mas os reguladores estão gradualmente a atualizar as regras para acomodar o aumento, e a pressão pública está a aumentar para aprovações mais rápidas e mais simples. O impulso parece imparável.
Para as famílias que já colhem os benefícios, o futuro parece mais brilhante-literalmente e financeiramente. Como disse uma professora aposentada em Medellín, depois de exibir sua conta mensal líquida-zero: "O sol sempre esteve lá. Agora finalmente sabemos como usá-lo." Por toda a América do Sul, esse sentimento está a espalhar-se tão rapidamente como a luz da manhã. E com a expectativa de que os custos dos painéis continuem caindo, pode não estar longe o dia em que a energia solar nos telhados se tornará tão comum quanto a antena de televisão-um acessório humilde que silenciosamente economiza dinheiro, ano após ano.
